Newspaper Rock State Historical Monument（ニュースペーパー・ロック州立歴史記念物）はユタ州にある岩壁に描かれた彫刻で、紀元前より前に原住民たちによって刻まれました。
一ヵ所に無数の彫刻が施され、様々な種類の絵柄が密集したペトログリフは最大の規模を誇り、道路沿いにあることから気軽に観光できる人気のスポットになっています。
この記事ではNewspaper Rockの概要、行き方、行く前に知っておきたい予備知識をまとめました。
Newspaper Rockとは？
ユタ州東部にある一枚岩に施された彫刻で、横幅5メートル、高さ3メートルの岩壁に動物や人物、抽象的な模様や形が高密度で混在した世界でも最大級のペトログリフです。
その数600個以上もあり、紀元前から近代にかけて異なる年代で構成されています。
紀元前よりも前の時代に原住民によって象られたと言われており、当時の狩猟の様子や生活を語り掛けるようなストーリー性も垣間見えることから『Newspaper Rock』と名付けられました。
古代人が遺した彫刻は2,000年以上経過した現在の考古学をもってしても彫刻の真意はわかっていません。
キャニオンランズ国立公園のニードルズ地区へ行く道路沿いにあり、気軽に訪れる場所となっています。
その歴史的な価値により1961年に州立歴史記念物に指定され、州立公園の傘下で保善の対象になっています。
ニュースペーパー・ロックへの行き方
US-191からUT-211を南西に20㎞進んだ先にあります。
ニードルズ地区へ向かう道路沿いにあるため、入り口の看板が見えたら右折すると駐車スペースが見えてきます。
■ニュースペーパー・ロックまでの距離
| Moabから | 83㎞（1時間） |
| モニュメント・バレーから | 194㎞（2時間10分） |
| ニードルズ地区から | 35㎞（30分） |
■ニュースペーパー・ロックの施設情報と詳細
| 駐車場の数 | 約20台 |
| トイレの有無 | 公衆トイレあり |
| ニュースペーパー・ロックまでの距離 | 約35メートル |
| 入場料 | 無料 |
| HP | https://www.blm.gov/visit/newspaper-rock |
ユタ州道211号線沿いからニュースペーパー・ロックに入るとすぐ先に駐車場があります。
ニュースペーパー・ロックで見た特徴的なペトログリフとは？
駐車場から歩いて35メートルの場所に、黒い柵で覆われた場所があり、岩壁にペトログリフがあります。
■ペトログリフの全体像
壁に描かれた様々な彫刻はお互いにかなり近い距離、あるいは一部重なり合うほど密集した状態となっています。
岩壁の2メートル手前は人が立ち入らないように高さ120センチ程度のフェンスに囲まれています。
Newspaper Rockの不思議な彫刻は何を語るか？
様々な形の絵柄は現代でも現存する動物や説明できない抽象的な形までたくさんあり、まるで何かを語り掛けてくるような雰囲気です。
実際に目の前でペトログリフを見ると、とても興味深い描写をした彫刻がありました。
この彫刻を掘った古代人は何を伝えたかったのか。真実を追求するほど謎が深まるばかりです。
私見ですが、彫刻から読みとる自分なりの仮説をまとめました。
■不思議な生命体（右端の彫刻）
右端にある生物はなんでしょう。地球上にこの彫刻に似た生物が当てはまりません。
足の部分の触覚、中央に延びた尻尾のような存在は肉食動物や人類のような視野を持つ顔面があり、地球外生命体を示唆するかのような存在感があります。
■脈絡のない彫刻
1.5メートル四方に約50個の彫刻が密集しています。
画像②を見ると、蛇、馬、手をつないだ人間、シカ、バッファーロー、足跡、車輪のような特徴的な造形など様々です。
その他にも説明のつかない二足歩行の生物やどれにも属さない動物のような形もありました。
左側にスカートを履いたような人の姿がありますが、ペトログリフの左端にあり、他の彫刻の上から付け加えられたような跡があります。
なんとなくですが、比較的近代に描かれたような雰囲気で周りの彫刻とは明らかに性質が異なります。
彫刻の先端が現代的な工具で掘られているような感覚があります。
■装飾を施された人型のペトログリフ
人型ですが頭には冠のようなものをかぶり、左手には剣のような道具を持っています。
足は装飾をまとったような重厚感があります。
当時のシャーマンや地位の高い象徴的な人物だったのでしょうか？
■狩りをする人間とその地位の高そうな謎の存在
当時の狩りの様子が描かれており、馬に乗った人間が弓矢でトナカイのような動物を射る様子が伺えます。
しかし、その上部には大きな体に角が生えた二足歩行の生物が描かれていますが、明らかに狩りをしている人間とは風貌が異なります。
よく見ると手も4本指で二足歩行をした、手を行使できる生命体です。
古代人よりも大きく描かれていることから、彼らよりもっと大きな存在なのかもしれません。
古代の文明にヒエラルキーが存在していた可能性も推測されます。
古代人は狩りをする奴隷で、大きな二足歩行の生物は古代人を使役していた可能性も考えられます。
実際、古代人以外で狩りをしている彫刻はありません。
■6本指の足の不思議
この彫刻に描かれているほとんどの足の指は6本あり、とても不思議な光景で、こればかりは間違えて描かれた彫刻ではないはずです。
6本指は通称『多指症』と呼ばれ、指が6本以上ある状態のことを表します。
近くの遺跡から発掘された骨格を確認すると足の指が6本ある骨が何体も確認されたようです。
遺伝的な要素もあると思いますが、通常よりも6本足を持つ古代人が多くいたことが実際に分かっています。
とある国では6本指は神聖な意味を持ちます。そのため、6本指のある人物は崇高な存在だったのかもしれません。
■近代に追加されたペトログリフも垣間見れる
ペトログリフの中にも明らかに違う年代に掘られた内容も含まれています。
例えば上の画像の中心のペトログリフは他と比較しても形状が異なり、きれいに模られています。
これは金属などの固い物質で掘られたことを意味しており、最近になって掘られた内容であることが想定されます。
ペトログリフの中心よりも外側、つまり左右や上部に描かれている彫刻ほど、比較的最近に掘られています。
よく見ると沢山のアルファベットやイニシャルのような落書き、模造したような彫刻も散見されます。
例えば、ペトログリフの右上部には剣を持った角の生えたオブジェとその左側にモノリスのような支柱が描かれていますが、これらは古代に掘られた形状とは全く異なります。
恐らく比較的最近の昔に訪れた人物がペトログリフの真似をして掘ったような、そんな感じがします。
今では歴史的価値が高く、保全の意味合いでペトログリフの手前には落書きやこれ以上の彫刻がされないように柵で覆われています。
Newspaper Rockに行く前の予備知識について
行く前に知っておきたい事前知識をまとめました。
◼️ペトログラフとは？
岩壁などに文字や象徴的な特徴が削られた彫刻です。まだ紙やペンがなかった時代に描かれた人類の歴史が分かる貴重な史跡です。
ペトログリフと言う言葉もあるが、ペトログリフは岩壁に彫刻ではなく色を塗って描かれた絵画であり、ペトログラフとは描かれ方に大きな違いがあります。
◼️いつ描かれたたのか？
紀元前よりも前に掘られたと言われており、少なくとも今から2000年以上も前に描かれた古い彫刻です。ただ、その後も特殊な年代測定をした結果、A.D. 1500年前後まに渡り時代を隔てて彫刻が描かれていることが分かっています。
◼️ペトログラフの描かれ方
ペトログラフは岩の壁を鋭利な道具で削って描かれています。どのような道具で削られたかはわかっていませんが、細かい描写も忠実に再現されていることから金属などを使用している可能性があります。
◼️岩が黒い理由
Desert Varnish （デザート・ワニス）と呼ばれる黒い粘度剤が岩にコーティングが施されています。
人の手によってコーティングされたのではなく、長年による雨とバクテリアの作用によって露出した壁に酸化鉄とマンガンの堆積物によって黒っぽい色になるようです。
それらの表面を削ることでペトログリフが描かれています。
◼️駐車場とトイレについて
駐車場は約20台ほどあり余裕を持って駐車が可能です。
駐車場の脇には公衆トイレがあります。
◼️滞在時間
じっくり眺めても30分前後の時間で観光できます。
駐車場からペトログラフまで歩いて数十メートルで、移動の時間もほとんどありません。
◼️周辺のスポット
ペトログラフがあるユタ州道211（UT-211）を北上すると30分ほどで『Needles地区』に着き、モアブの街までは1時間の距離です。
| Moab（モアブ） | 約1時間 |
| Needles地区（キャニオンランズ国立公園） | 約30分 |
| Needles Overlook | 約50分 |
| アーチーズ国立公園 | 約1時間10分 |
| デッドホースポイント州立公園 | 約1時間30分 |
| Island in the Sky（キャニオンランズ国立公園） | 約1時間40分 |
◼️モアブについて
Moabの町はアリゾナ州の州境にある人口5,200人ほどのユタ州の都市です。近隣にアーチーズ国立公園やキャニオンランズ国立公園などの代表的な観光スポットがあり、国道191号線沿いには様々な宿泊施設やレストランが構えた観光都市になっています。
グランドサークルでも高確率で経由する街でモアブの街にを拠点に数日から1週間程度の滞在が主流です。
◼️効率の良い周り方
キャニオンランズ国立公園のNeedles地区に行くユタ州道211号線沿いにあるため、行き、または帰りがてらに寄ることをお勧めします。
グランドサークルで回る場合、国道191号線から車で15分なのでアクセス面も抜群です。
まとめ
ユタ州最大規模のペトログリフは当時の様々な生活風景や動物、抽象画が密集した謎の多い史跡です。
大昔人々は何を伝えたかったのでしょうか。
いくつかの彫刻は現代にはない生物なども散見されるなど、とても興味深い彫刻もたくさんありました。
ニードルズ地区やモアブの街からのアクセスも良く、グランドサークルの行程にも組み込みやすい場所にあるため、時間に余裕があれば是非とも立ち寄ってみてください。
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